沙塵暴是一種風雨沙相互作用的天氣現象，是指強風把地面大量沙塵物質吹起卷入空中，使空氣特別混濁，能見度非常低的嚴重風沙現象，它的形成受自然因素和人類活動因素的共同影響，近年來，強沙塵暴在我國發生頻率呈上升趨勢。

沙塵暴的形成原因

產生沙塵暴原因有：自然條件、物理因素、環境因素、人為因素、氣象因素。

1、自然條件

有利于產生大風或強風的天氣形勢，有利的沙、塵源分布和有利的空氣不穩定條件是沙塵暴或強沙塵暴形成的主要原因。強風是沙塵暴產生的動力，沙、塵源是沙塵暴物質基礎，不穩定的熱力條件是利于風力加大、強對流發展，從而夾帶更多的沙塵，并卷揚得更高。

除此之外，前期干旱少雨，天氣變暖，氣溫回升，是沙塵暴形成的特殊的天氣背景；地面冷鋒前對流單體發展成云團或颮線是有利于沙塵暴發展并加強的中小尺度系統；有利于風速加大的地形條件即狹管作用，是沙塵暴形成的有利條件之一。

2、物理因素

在極有利的大尺度環境、高空干冷急流和強垂直風速、風向切變及熱力不穩定層結條件下，引起鋒區附近中小尺度系統生成、發展，加劇了鋒區前后的氣壓、溫度梯度，形成了鋒區前后的巨大壓溫梯度。在動量下傳和梯度偏差風的共同作用下，使近地層風速陡升，掀起地表沙塵，形成沙塵暴或強沙塵暴天氣。

3、環境因素

土壤風蝕是沙塵暴發生發展的首要環節。風是土壤最直接的動力，其中氣流性質、風速大小、土壤風蝕過程中風力作用的相關條件等是最重要的因素。另外土壤含水量也是影響土壤風蝕的重要原因之一。

4、人為因素

沙塵暴發生不僅是特定自然環境條件下的產物，而且與人類活動有對應關系。人為過度放牧、濫伐森林植被，工礦交通建設尤其是人為過度墾荒破壞地面植被，擾動地面結構，形成大面積沙漠化土地，直接加速了沙塵暴的形成和發育。

5、氣象因素

沙塵暴的形成是以東亞特殊的大氣環流為背景，并與冬季風緊密聯系在一起，發生主要與冬半年西伯利亞與蒙古高壓驅動下的冷鋒過境有關，屬冷鋒型沙塵暴。

沙塵暴是冷鋒還是暖鋒

沙塵暴是屬于冷鋒天氣系統，沙塵暴的形成有三個要素，即強風，沙源和不穩定的空氣，除了這三大因素之外，人類生產活動等因素對沙塵暴的形成也很重要。

沙塵暴是沙暴和塵暴的總稱，是荒漠化的標志，是指強風從地面卷起大量沙塵，使水平能見度小于1千米，具有突發性和持續時間較短特點的概率小危害大的災害性天氣現象。

沙塵暴是從哪里來的

從全球范圍來看，沙塵暴天氣多發生在內陸沙漠地區，源地主要有非洲的撒哈拉沙漠，北美中西部和澳大利亞也是沙塵暴天氣的源地之一。

我國西北地區由于獨特的地理環境，也是沙塵暴頻繁發生的地區，主要源地有古爾班通古特沙漠、塔克拉瑪干沙漠、巴丹吉林沙漠、騰格里沙漠、烏蘭布和沙漠和毛烏素沙漠等。

從1999年到2002年春季，我國境內共發生53次沙塵天氣，其中有33次起源于蒙古國中南部戈壁地區，換句話說，就是每年肆虐我國的沙塵，約有六成來自境外。