高爾基的童年生活非常艱苦，他在很小的時候就開始自食其力，為了生計他不得不從事各種工作，包括在工廠打工、在碼頭搬運貨物等。這段經歷對他的人生產生了深遠的影響，讓他深刻地體會到了社會底層人民的艱辛和苦難。

高爾基開始自食其力是在幾歲

高爾基自食其力是10歲。高爾基10歲開始自食其力，他先后當過學徒、搬運工、看門人、面包工人等，切身體驗到下層人民的苦難，在此期間，他發奮讀書，開始探求改造社會的真理。

高爾基的創作歷程

1891年，為了進一步了解現實，以打短工謀生步行漫游南俄。1892年9月，第一篇小說《馬卡爾·楚德拉》發表，同時首次使用馬克西姆·高爾基的這個筆名，取名為馬克西姆是為了紀念他的父親。

1894年，接連發表不少短篇小說，其中著名的有《伊則吉爾老婆子》，并開始為大型刊物寫稿。1895年，在首都大型刊物上發表《切爾卡什》等作品，引起首都評論界的注意。

1898年，高爾基的創作從篇幅短小的作品轉向規模較大的長篇。《福馬·高爾杰耶夫》是他的第一部長篇。1901年3月《海燕之歌》發表，直到10月，他被批準去克里米亞治病，一路上受到革命群眾熱烈歡迎。

1905年1月9日，高爾基參加布爾什維克黨，組織出版布爾什維克公開報紙《新生活報》。1906年2月，去到美國，并創作了長篇小說《母親》、劇本《仇敵》和一系列批判帝國主義的政論。《母親》在美國雜志上分章發表。后離開美國抵達意大利。

高爾基的一些人物評價

尤特里豐洛夫說：“庸俗社會學使高爾基遭受到空前未有的損害。高爾基是一座森林，那里面有走獸，也有飛禽，還有野果和蘑菇。而我們從這座森林里只采了蘑菇。”

伯林稱高爾基：那個偉大時代唯一幸存下來的古典作家。

盧那察爾斯基在《論高爾基》一書中曾這樣評價他：“無產階級通過高爾基，首次在藝術上意識到自己，正如通過馬克思、恩格斯和列寧，在哲學上和政治上意識到自己一樣。”

陳壽朋教授說，“在我漫長的生活道路上，高爾基一直是我心中的一團火。”

茅盾在紀念高爾基逝世十周年時說：“‘向高爾基學習’，成為進步的文藝工作者的座右銘”，“‘五四’以來，曾經有好多位外國作家成為我們注意的對象，但是經過三十年之久，唯有高爾基到今天依然是新文藝工作者最高的典范，而且以后也會仍然是。”