柳宗元生于晚唐，和劉禹錫是一個時代的，他們同是那個時代的文學家，有著自己的代表作，同時也因為各種原因成為了莫逆之交。

柳宗元送給劉禹錫的三首詩

柳宗元一共贈詩三首：《衡陽與夢得分路贈別》《重別夢得》《三贈劉員外》。

二十多年來，詩人和劉禹錫有著極為相似的命運，共同經歷了宦海浮沉和人世滄桑。在創作上，兩人趣味相投，互相唱和，都在詩壇文壇留下不朽的佳作。政治上，兩人一起進京應試，于貞元九年同登進士第，踏上仕途；同朝為官，一起共事；一起參與永貞革新，謀議唱和，并肩戰斗。

后來風云變化，二人同時遭難，遠謫邊地；十年以后，二人又一起被召回京，卻又再貶遠荒。共同的政治理想將兩人的命運緊緊相連。他們用自己的深厚友情共同譜寫了一段文壇佳話。

柳宗元送給劉禹錫的詩內容

《三贈劉員外》

信書成自誤，經事漸知非。

今日臨岐別，何年待汝歸。

《衡陽與夢得分路贈別》

十年憔悴到秦京，

誰料翻為嶺外行。

伏波故道風煙在，

翁仲遺墟草樹平。

直以慵疏招物議，

休將文字占時名。

今朝不用臨河別，

垂淚千行便濯纓。

《重別夢得》：

二十年來萬事同，今朝岐路忽西東。

皇恩若許歸田去，晚歲當為鄰舍翁

劉禹錫與柳宗元的友誼

貞元九年（793），劉禹錫與柳宗元同年進士及第，從此相識而成莫逆之交。

安史之亂后，李唐王朝已是一個民不聊生、朝不保夕的頹廢朝廷，劉禹錫、柳宗元等為了匡扶大唐社稷，救生民于水火，一起參加了主張革新的王叔文政治集團。貞元二十一年正月，順宗即位，王叔文集團當政，于永貞元年（805年）實行了變革運動——“永貞革新”。

當時王叔文、王伾實行改革的時候，因觸犯到宦官與藩鎮的利益，不但為一批宦官痛恨，還為不少大臣所貶義和反對。到了唐憲宗即位，大伙紛紛攻擊“二王”。支持王叔文改革的八個官員，也都被看作是王叔文的同黨。

僅僅半年，革新便慘遭失敗，憲宗下詔書把八個官員一律降職，派到邊遠地方當司馬（官名），歷史上把他們和王叔文、王伾合起來稱作“二王八司馬”。柳宗元和劉禹錫便是“八司馬”之一，劉禹錫被貶為連州刺史，柳宗元被貶為邵州刺史。

屋漏偏逢連夜雨，在被貶的行進途中，又接到朝廷的圣旨，加貶劉禹錫為朗州司馬，加貶柳宗元為永州司馬。隨后，還下詔規定：“縱逢恩赦，不在量移之限。”從此，“劉柳”跌至政治漩渦的深淵，也讓兩人年輕時“勵材能，興功力，致大康于民，垂不滅之聲”的理想一步步走上破滅。

為此，柳宗元曾在《冉溪》一詩中不由自主地感嘆道：“少時陳力希公侯，許國不復為身謀。風波一跌逝萬里，壯心瓦解空縲囚。縲囚終老無余事，愿赴湘西冉溪地。卻學壽張樊敬侯，種漆南園待成器。”

兩個人分別在朗州和永州一住就是十年。元和十年，一個好消息終于從天而降，當年的“八司馬”除了韋執誼、凌準已死于任上，其余六人都被一紙詔書召回京城，重新委派工作。劉禹錫和柳宗元終于又回到了長安。