馬林巴起源不詳，并沒有具體的記載，這種樂器在種類上屬于敲擊體鳴樂器，發展至今已經誕生了很多馬林巴的特殊打發。馬林巴的主要材料為木材，在種類上被劃分為木琴種類，在音色上，既有木質樂器的柔和，同樣也兼具金屬樂器的明亮。

馬林巴是西洋樂器嗎

是一種西洋樂器。

馬林巴是世界上廣泛流行，而且深受人們喜愛的一種旋律型打擊樂器。關于馬林巴的起源目前世界上還沒有較明確的記載和考證，眾說不一。據文史資料介紹，馬林巴的誕生地是在危地馬拉，但在東南亞和非洲等地都有同時存在的可能性。

馬林巴通常由一系列木制鍵盤構成，每個鍵盤上都有一個音板，音板上放置著時常被稱為音片的金屬條或木條。演奏馬林巴時，演奏者通過敲擊音片產生音響。

馬林巴的基本構造

馬林巴是一種非洲木琴。

它的結構，特色與一般的歐洲木琴有很大不同。它所采用的琴板紅木的質地軟，低音發音更熱烈，波長更長，音區更低，余音更和諧，每塊琴板下面都有用各種果殼、葫蘆或罐頭盒、長方形木盒等做的共鳴體，這些共鳴體的大小，長短是與相應的琴板相適應的。

在每個共鳴體上還開有1-2個小孔，孔上蒙以竹膜、雞蛋膜、薄紙或動物的尿泡。演奏時聲音由琴板傳到共鳴體和孔上的薄漠上，聽起來微微作響，產生出一種特殊的共鳴效果。

馬林巴的發展和運用

馬林巴最初被稱之為馬林布拉。最古老的馬林巴只有幾塊音板，當時被稱作大鼓。它是事先在地上挖個坑，把音板放在上面，演奏的人做在地面上用兩支槌子在音板上敲打。這種最初的馬林巴雖有一定的音高，但不能演奏音樂，只能用來打節奏。

后來又出現了全音鍵的馬林巴，它有完整的C大調音階，由于這種馬林巴沒有半音，在調性變化時要根據樂曲的調式用蠟隨時進行調整，從而給演奏者帶來了很大的不便。

隨著半音的出現，馬林巴的發音就像鋼琴一樣完整無缺了，能夠演奏各種不同調式的樂曲了。半音的出現是馬林巴發展史上的一次重大飛躍。

古老的馬林巴中最有代表性的是葫蘆馬林巴，它比較好地體現了馬林巴的特色，盛行期比較長，廣泛為人所愛。所謂葫蘆馬林巴，就是在整體呈鍵盤狀的發音板條下面掛上一個個大小不同的葫蘆，并在葫蘆上方開口處貼一結實的膜，據說這種膜是用蜘蛛卵制成的，能產生一種特殊的效果。

后來葫蘆共鳴器被科學的木箱式共鳴器所取代，從而便產生了箱式馬林巴。箱式馬林巴的共鳴器是采用木制材料制作成類似金字塔形狀，尖部在下，開口在上。上個世紀20年代，美國人對箱式馬林巴又進行了改造，用金屬管制作共鳴器，于是產生管式馬林巴。

古老的馬林巴分布比較廣，在非洲和亞洲的一些偏僻的山村、部落及城鎮都有。受地域和民族文化的影響，馬林巴在形制上行行色色、異彩紛呈，除上面談到的那幾種外，還有象腳式馬林巴、樹干馬林巴、桌子馬林巴等。

早期的馬林巴用于歌舞伴奏，在鄉村、部落及宗教儀式上演奏。在非洲用于大眾音樂、舞蹈音樂，有時也用它演奏古典音樂。

1874年演出“死神的舞蹈”時首次在管弦樂中使用木琴，其高音用來表現尸體骨架的陰森凄涼的搖動聲。在當時它也被被馬戲和音樂廳作為獨奏樂器使用。隨著馬林巴地位的不斷上升和自身的不斷完善，它的應用場合和演奏曲目也日趨廣泛。

如今的馬林巴主要用于音樂會的演奏，在管弦樂隊、軍樂隊及各種樂隊中都有馬林巴的存在，有許多作曲家為馬林巴譜曲，其中包括樂隊協奏曲。更重要的是馬林巴可以獨奏，也可以由幾個人組成重奏小組，還可以組成馬林巴合奏團。

另外與其它打擊樂器的合作效果堪與大樂隊媲美。世界上有無數個馬林巴合奏團和打擊樂團，可以說馬林巴在打擊樂領域里屬領先地位。