祖沖之是世界偉大的科學家之一，祖沖之從小受父親的熏陶，熱愛科學，他率先將圓周率精確到小數點后七位，早于歐洲近千年，奠定了我國數學在世界數學體系中的地位。

祖沖之的主要貢獻

1、精算圓周率：祖沖之是世界數學史上第一個將圓周率π，計算到第七位小數點準確度的。其結果有密率π=355/113，并得3.1415926<π<3.1415927。此式表明，其圓周率已準確到小數點后七位。其密率與德國人奧托于1573年所得相同，而密率值要比歐洲早上一千多年。

2、解方程：祖沖之“又設開差冪，開差立，兼以正負參之”。當代數學史家認為他不但已能解二次及三次方程，而且可解其系數有正有負的方程，成為后來宋元時期提出的高次方程解法的先聲。

3、數學著述：深研《九章算術》及劉徽注，寫成數十篇專論，附綴于劉徽注后，名為《綴述》；還有著作《九章術義注》，皆已失傳。

4、編制新歷法《大明歷》：劉宋于445年起施行天算學家何承天所修成大的《元嘉新歷》。祖沖之經過長期研究、觀測與推算，發現《元嘉歷》所推冬至時太陽位置與實際差三度，冬至、夏至時刻差一天，五星出沒時間差四十天等錯誤，遂自行編制新歷，并于462年奏上朝廷，后世稱之為《大明歷》。

5、除數學與歷法外，祖沖之還制造過各種奇巧的機械，如指南車、千里船（日行百余里）、欹器、水碓磨。又因諸葛亮曾造木牛流馬，祖沖之遂造作一運行工具，不借助風水之力，開啟機關便可自動前行，不勞人力。

6、祖沖之還通曉音律，史稱“獨絕”。其他著述尚有《述異記》、《易義》、《老子義》、《莊子義》、《釋論語》、《釋孝經》、《安邊論》等。

祖沖之的故鄉在哪里

祖籍范陽郡遒縣（今河北淶水縣）。

祖沖之（429年—500年），字文遠，出生于建康（今南京），祖籍范陽郡遒縣（今河北淶水縣），中國南北朝時期杰出的數學家、天文學家。

祖沖之一生鉆研自然科學，其主要貢獻在數學、天文歷法和機械制造三方面。他在劉徽開創的探索圓周率的精確方法的基礎上，首次將“圓周率”精算到小數第七位，即在3.1415926和3.1415927之間，他提出的“祖率”對數學的研究有重大貢獻。直到16世紀，阿拉伯數學家阿爾·卡西才打破了這一紀錄。

500年（南朝齊永元二年），這位卓越的大科學家去世，享年七十二歲。他的天文歷法心血之作《大明歷》在510年（梁武帝天監九年）才以《甲子元歷》之名頒行。

祖沖之為什么能成為數學家

祖沖之的祖父祖昌，曾在宋朝政府里擔任過大匠卿，負責主持建筑工程，是掌握了一些科學技術知識的；同時，祖家歷代對于天文歷法都很有研究。

因此祖沖之從小就有接觸科學技術的機會。祖沖之對于自然科學和文學、哲學都有廣泛的興趣，特別是對天文、數學和機械制造，更有強烈的愛好和深入的鉆研。