他出生于教師家庭，從小學習數學、政治經濟學等多領域知識。其著作《綜合哲學》體系的形成，使其成了英國實證主義哲學的集大成者，被譽為“維多利亞時代英國的亞里士多德”。

斯賓塞的五種課程分類

第一類是生理學初解剖學。它是直接保全自己的知識，是合理的教育中的最重要的部分。

第二類是邏輯學、數學、力學、天文學、地質學、生物學和社會科學，是間接保全自己的知識，是使文明生活成為可能的一切過程都能夠正確進行的基礎。

第三類是生理學、心理學和教育學。這是履行父母責任必需的知識。

第四類是歷史。它有利于人們調節自己的行為，履行公民的職責。

第五類是文學、藝術等。它是滿足人們閑暇時休息和娛樂的知識。

斯賓塞的課程以什么為中心

斯賓塞的課程設置以科學知識為中心，重視個人和社會生活，他認為跟個人生活相關的知識是人在學習過程重必須掌握的，所以他提出實質教育，他認為人就應該學習跟生活實際相關的知識，這樣智力自然而然產生，不必要再另外訓練。

斯賓塞重視學科教育的思想，反映了19世紀資本主義工業生產對教育的要求，但他的教育思想具有明顯的功利主義色彩。功利主義教育思想認為，教育的主要目的就是為了人的幸福，同時要求每一個人享有受教育的權利。

斯賓塞認為課程是什么

斯賓塞最早提出課程是“組織起來的教育內容”。

從課程的內容屬性進行劃分，課程可以分為學科課程和經驗課程。學科課程主張以學科為中心來編定課程，從不同的知識領域選擇一定的內容，根據知識的邏輯體系，將所選擇的知識組織為學科的課程，是使用范圍最廣泛的課程。

比如所進行的語文、數學等學科，就是從知識的角度進行課程的編定，因此都是學科課程。而經驗課程是從學生的興趣和經驗出發編定的課程，強調學生的直接經驗的獲得，又稱活動課程。這種課程比較少見，要從學生的興趣經驗出發，編定起來較為困難。

從課程的設計開發和管理主體進行劃分，可以把課程劃分為國家課程、地方課程和校本課程。國家課程是由國家教育行政部門設計開發的課程，地方課程是由省級教育行政部門設計開發的課程，校本課程則是在確保國家課程和地方課程順利實施的前提下，由學校進行設計開發的課程。

從課程的呈現形式角度可以將課程劃分為顯性課程和隱性課程。顯性課程又稱公開課程，是學校情景中以直接、明顯方式呈現的課程，具有計劃性，內隱形式呈現的課程，又稱為潛在課程和自發課程，比如校園文化、座位安排等。