一般在教育目的發展史上，有兩種長期對立的理論，即個人本位論和社會本位論，杜威明確提出了人們受教育的正確方式。他尤其指出，教育不應該過分強調說教，教育理念不單單是為了向學生傳授知識，讓他們被動接受。而是希望人們就能夠獲得所需的技能與經驗。

杜威是什么本位論

生活本位論。把教育目的與受教育者的生活緊密聯系在一起，提出教育要為未來生活做準備的“教育準備生活說”，或以為教育即是生活本身而提出教育適應生活說。

杜威不滿于斯賓塞為完美的生活做準備的教育觀而提出了教育即生活、教育即生長、學校即社會的著名觀點。與斯賓塞不同，杜威反對將教育視為為未來生活的準備。

杜威認為，教育就是兒童生活的過程，而不是將來生活的預備。他說：生活就是發展，而不斷發展、不斷生長就是生活。杜威在《我的教育信條》中論述什么是學校時指出，學校主要是一種社會組織。教育既然是一種社會過程，學校便是社會生活的一種形式。

他認為，教育就是要給兒童提供保證生長或充分生活的條件；教育就是社會生活本身，是個人經驗的不斷擴大和積累。教育領域的許多失敗是由于忽視了把學校作為社會生活的一種形式這個基本的原則。現代教育把學校當作一個傳授某些知識，學習某些課業，或養成某些習慣的場所，這些東西的價值被認為多半要取決于遙遠的將來，這些事情只是為將來預備而已。

杜威如何實施德育

他對德育有著獨特的觀點和實施方式。杜威認為，德育應該是一種積極的、經驗導向的過程，旨在培養學生成為具有積極品格和社會責任感的公民。他強調將道德教育與學習經驗相結合，使學生能夠在真實的生活情境中發展道德思考和行為。

主張將德育融入到整個教育過程中，而不是將其局限于道德教課。他認為，學校和社會應該提供一個充滿道德價值和社會責任的環境，讓學生在實際經歷中學習和實踐道德。意味著學校應該鼓勵學生參與社會活動、合作學習和實踐項目，通過與他人互動和面對現實問題，培養學生的道德判斷和行為能力。

杜威對善思想的影響

杜威對于善思想的重構改變了從前善思想的一成不變，有終點和邊界點的觀念。杜威善的思想是一種改變現有情境的活動過程，這些改變的過程中個人和環境也都發生了積極的變化，善的意義和力量得到了豐富。