皮亞杰是第一個系統地追蹤研究兒童道德認知發展的心理學家。皮亞杰所采用的方法是對偶故事法，通過這個方法，皮亞杰得到了一些結論，并對以后的研究產生了一些影響。

皮亞杰對道德認知的研究方法是

對偶故事法。

他把一對故事講給被試兒童聽，一個是小A打掃衛生，打碎了10個盤子，一個是小B偷吃東西打碎了1個盤子，問兒童誰犯的錯誤更大。

有的兒童認為小A犯的錯誤更大，因為他打碎的盤子數量多，由此可見他在做出判斷時考慮的是外在結果，皮亞杰認為這時候他們處于他律階段。

有兒童認為小B犯的錯誤更大，因為他偷吃東西，做事的初衷就不好，由此可見他們在做出判斷時更關注內在動機，那么這些兒童正處于自律階段。

皮亞杰認為兒童的道德發展整體是從他律向自律發展的，分水嶺是10歲。

皮亞杰的道德發展水平階段論

1、前道德階段

又稱自我中心階段。簡單來說，這階段無任何規則意識，因而談不上任何道德觀念發展。

2、他律道德階段

絕對的規則及對權威的絕對服從和崇拜。判斷事情主要看結果。出現抵罪性懲罰。

3、自律或合作道德階段

平等的觀念，“要我遵守，你也要遵守”。是非主要從行為動機來判斷。出現回報性懲罰。

4、公正道德階段

這一階段兒童開始出現利他主義。傾向于主持公道、平等，體驗到公正、平等應該符合每個人的特殊情況。

皮亞杰影響發展的四個因素

1、成熟

機體的成長，特別是神經系統和內分泌系統的成熟。

2、練習和經驗

指個體對物體做出動作的過程中練習和習得的經驗

3、社會性經驗

社會環境中人與人之間的相互作用和社會文化的傳遞

4、平衡化

不斷成熟的內部組織和外部組織的相互作用，是心理發展中最重要的因素，即決定的因素。皮亞杰認為，具有自我調節作用的平衡過程是智力發展的內在動力。