孔子和孟子都是我國儒家思想的主要代表人物，他們合稱“孔孟”。縱觀我國歷史上下五千年，孔子和孟子的思想深深影響著我們，孟子的“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”至今仍被人們視為尊老愛幼的典范。

孟子的核心思想

孟子思想的核心：

一、仁政。孟子把孔子仁的思想，由個人修養上升到治理國家的層次，也就是仁政。他主張“施仁政、行王道”，主張“民為貴，社稷次之，君為輕”，如果君主有過錯民可以指出。反對武力兼并國家，而是主張以德服人，以仁政爭取民心的歸附，即不戰而勝。他主張每一家都有耕地，國家要薄賦稅。

二、人性本善。孟子認為人性本善，人都有惻隱之心。因此，主張教育要讓人回歸初心，抹去社會給人帶來的不良影響，使人回歸善良的本質。孟子反對性惡論。他認為，正是因為人性本善，人才有通過教育變成完善的人的可能。因此，孟子對教育持樂觀積極的態度。

孟子與孔子的關系

據考證，孟子生于周安王十七年（公元前385年前后），大約于周赧王十一年（公元前304元年）辭世。當孟子出生的時候，孔子已經死了將近100年，當時孔門的弟子沒有一個還活著。

1、孟子自己說過：“予未得孔之徒也，予私淑諸人也。”私淑的意思是沒有親身受教于某人，只是崇仰自認學生而已。孟子不是孔子的學生，他私淑的是什么人也不得而知，從他自己的話來看，他私淑的想必不是什么名人。《史記。孟荀列傳》說孟子“受業于子思的門人。”史學家認為這個說法是對的。子思，是孔子的孫子。

以上說法來源于我國著名古文字專家楊伯峻先生的《孟子譯注》。

2、孟子并非孔子的學生，但這并不影響他深受孔子學說的影響，成為儒學最重要的傳人，從而最終成為公認的孔子創立的儒教的第二位大宗師——亞圣。

孔子和孟子的個人特點

首先，從兩人的人格來看。孔子偏向敦厚，而孟子則偏向憤世疾俗。孔子作為儒家的創始人自然要以身作則，要別人大氣，自己就得是個敦厚的儒者長者。孟子則不同，孟子更偏向憤世疾俗。

第二，從他們對“仁”的看法來看，孔子針對“春秋無義戰”提出了“仁”思想，他并沒有將“仁”的思想形象化具體化，“仁”還只是一個籠統的概念。孟子則在“仁”的基礎上將其形象為“不忍之心”，并建立“性善論”來對其進行論述，進而提出“仁政”的概念。

第三，從人性論的角度來看。孔子提出了人性的問題，但是他并沒有明確說人性的善惡，更沒有對人性的善惡進行明確的論證。而孟子，是中國哲學史上，第一個明確提出人性善并進行了系統的完善的論證的思想家。

孟子認為人和禽獸之間的區別就是道德，而人天生就具有四種向善的“萌芽”，分別是“惻隱之心”、“羞惡之心”、“辭讓之心”和“是非之心”，它們就像四肢一樣，天然存在于內心。

有了這四種心就是人，沒有就是禽獸；人如果能夠地守護好四心，就能成就道德；不好好守護四心，就可能成為壞人，就是“自暴自棄”，用孟子的話說就是“自賊”。

孟子的“性善論”對中華民族懲惡揚善、積極向善文化心理的形成，發揮了重要作用，具有深遠的歷史意義。